Dự Án Xây Dựng Thánh Đường- Đại Hội Đức Mẹ LaVang Chúa Nhật Ngày 25/10/2026
Một lần nữa, tôi xin cảm ơn Cha xứ của quý anh chị em, Cha Peter, đã mời tôi đến với cộng đoàn giáo xứ hôm nay, khi anh chị em kỷ niệm gần ba mươi năm ngày chính thức được công nhận là một giáo xứ thuộc Tổng Giáo phận Atlanta. Quý anh chị em cũng đang tiếp nối truyền thống Đại hội Thánh Mẫu của cộng đoàn Giáo Xứ Đức Mẹ Việt Nam – một truyền thống gắn liền với lịch sử đầy ý nghĩa đối với người dân Việt Nam. Tôi cũng có mặt ở đây hôm nay để tán dương việc Giáo Xứ tận dụng thời điểm này để khởi động dự án xây dựng ngôi thánh đường mới cho cộng đoàn Giáo Xứ Đức Mẹ Việt Nam – một công trình đã được mong đợi từ lâu. Có rất nhiều điều để vui mừng, nhưng tôi hiểu rõ cộng đoàn này; tôi biết rằng nhờ đời sống cầu nguyện, quý anh chị em có thể đối diện với mọi thách đố cũng như nắm bắt các cơ hội bằng một trái tim tràn đầy đức tin và hy vọng.
Là một thành viên của Dòng Đức Mẹ (Society of Mary) – thường được gọi là Dòng Marist – tôi chia sẻ lòng sùng kính của người Việt Nam dành cho Mẹ của Chúa chúng ta. Mỗi khi đối diện với những điều mới mẻ, tôi luôn cậy nhờ sự trợ giúp của Đức Mẹ. Tôi biết Mẹ đã luôn sát cánh bên Con mình trong suốt cuộc khổ nạn và cái chết của Người; tôi cũng biết Mẹ đã hiện diện cùng các Tông đồ khi các ngài đón nhận Chúa Thánh Thần. Chúa Giêsu Kitô đã chia sẻ với Mẹ cả nỗi thống khổ lẫn vinh quang của Người, rồi sau đó đưa Mẹ về bên cạnh Người trên thiên quốc. Vì thế, chúng ta coi Mẹ là người bạn đồng hành hoàn hảo trên hành trình cuộc đời mình, giống như cách Mẹ đã đồng hành cùng Con của Người vậy.
Trong bài đọc thứ nhất hôm nay, trích từ sách Xuất Hành, những mệnh lệnh mà Thiên Chúa ban cho dân Israel là các quy định về xã hội; dù chi tiết hơn Mười Điều Răn, nhưng tất cả đều cùng chung một tinh thần. Thiên Chúa dạy họ cách đối xử với những người dễ bị tổn thương nhất – cụ thể là những người đang phục vụ họ trong thân phận nô lệ. Cũng như ở nhiều nơi trên thế giới ngày nay, khi người ngoại quốc đến để phục vụ nhu cầu của một cộng đồng sở tại, thường nảy sinh cám dỗ muốn lợi dụng những người xa xứ này. Các quy định ở đây nghiêm cấm mọi hành vi gây tổn hại đến thân thể con người. Vậy, điều đối lập với việc gây tổn hại là gì? Đó chính là sự tôn trọng cá nhân. Cộng đoàn Việt Nam của quý anh chị em được xây dựng trên nền tảng của sự tôn trọng sâu sắc dành cho mỗi cá nhân – điều này càng đặc biệt hơn khi xét đến chính dân tộc và tôn giáo của quý anh chị em từng phải trải qua những giai đoạn bị đối xử thiếu tôn trọng một cách nghiêm trọng. Anh chị em đã từng bị ngăn cản thực hành việc thờ phượng theo truyền thống và buộc phải tìm kiếm tự do trên một vùng đất xa lạ. Anh chị em đã trải qua bao gian truân, nhưng vẫn kiên cường vượt lên trên tất cả. Anh chị em đã liên kết với nhau để nâng đỡ lẫn nhau, thông qua đức tin và ý chí giúp đỡ những người đồng hương.
Trong bài đọc thứ hai, Thánh Phaolô nói với các tín hữu Thêxalônica rằng: “Anh em đã bắt chước chúng tôi và bắt chước Chúa, khi đón nhận lời Chúa giữa bao nỗi gian truân với niềm vui do Thánh Thần tặng ban”. Trong câu chuyện của cộng đoàn Công giáo Việt Nam, tôi thấy một minh chứng cho chính sự thật mà Thánh Phaolô đã mô tả. Nhờ lòng trung thành với Lời Chúa – vốn đã được khắc ghi trong tâm khảm – và nhờ tình yêu dành cho Chúa trong Bí tích Thánh Thể, cùng với lòng tôn kính sâu sắc đối với Chúa Kitô và Mẹ Người, anh chị em không những duy trì được đức tin mà còn củng cố nó ngày càng vững mạnh hơn. Các cộng đoàn Công giáo Việt Nam – nay đã có thêm Giáo Xứ thứ ba trong Tổng Giáo phận Atlanta – vẫn đang tiếp tục phát triển, trở thành nền tảng vững chắc để giáo dục đức tin cho thế hệ trẻ, đồng thời là ngọn hải đăng soi sáng tương lai chung của chúng ta.
Đó là lý do tại sao đây chính là thời điểm thích hợp – khi Tổng Giáo phận đang triển khai một chiến dịch lớn nhằm phát triển Giáo hội và cơ sở vật chất – để cộng đoàn Giáo Xứ này hiện thực hóa ước nguyện bấy lâu nay: xây dựng ngôi thánh đường ngay chính trên mảnh đất này. Cha xứ cùng các vị lãnh đạo Giáo Xứ nhận thấy đây là lúc biến những viễn cảnh mà anh chị em hằng mong đợi trở thành hiện thực, thông qua nỗ lực chung của tất cả thành viên thuộc Giáo xứ Đức Mẹ Việt Nam. Điều này đòi hỏi một niềm tín thác lớn lao vào những gì Đức Mẹ có thể thực hiện nhờ lời cầu nguyện và sự đồng hành của Người. Mẹ đã nhắn nhủ người Việt Nam rằng: “Hãy vững lòng và giữ vững đức tin. Mẹ đã nghe thấy lời cầu nguyện của các con”. Quả thực, Mẹ vẫn luôn khẩn cầu Con của Người ban phúc lành cho Giáo Xứ này và cho tất cả người Công giáo Việt Nam, bởi vì anh chị em có đức tin, và vì anh chị em tin tưởng vào những gì mà sự bảo trợ cầu bầu qua lời cầu nguyện của Mẹ có thể mang lại.
Tổng Giáo phận này sẽ thiếu đi một phần quan trọng trong thân thể mình nếu không có Giáo xứ Đức Mẹ Việt Nam. Chúng ta cần Giáo Xứ này, và cần nơi đây trở thành một tấm gương sáng cho toàn thể Tổng Giáo phận. Trong bài Tin Mừng hôm nay, Chúa Giêsu trao cho chúng ta hai thành phần của Điều Răn Trọng Đại: yêu mến Thiên Chúa hết lòng và yêu người lân cận như chính bản thân mình. Đây chính là điểm khởi đầu cho đức tin của chúng ta cũng như cho mối tương quan giữa chúng ta với tha nhân. Chúng ta phải truyền dạy mệnh lệnh quan trọng này của Thiên Chúa, đồng thời phải thể hiện tình yêu dành cho anh chị em mình thông qua cách chúng ta thờ phượng Thiên Chúa và cách chúng ta giúp đỡ những người đang gặp khó khăn. Đây là những yếu tố thiết yếu mà Đức Ông Phương đã đặt nền móng khi cộng đoàn này mới hình thành tại Riverdale, và cho đến ngày nay, chúng vẫn là những điểm tựa cốt lõi để quy tụ mọi người.
Câu chuyện về Giáo Xứ này thật đáng ngưỡng mộ. Từ những khởi đầu khiêm tốn, giáo xứ đã phát triển với hàng ngàn giáo dân; trong suốt hành trình đó, các linh mục, nữ tu và phó tế đã không ngừng tận tụy phục vụ vì lợi ích của tất cả mọi người. Anh chị em hoàn toàn có quyền tự hào về những thành quả mà mình đã cùng nhau đạt được. Giờ đây, một mục tiêu mới đã xuất hiện: cơ hội hiện thực hóa giấc mơ về một ngôi thánh đường xứng tầm cho cộng đoàn đang phát triển mạnh mẽ này. Tổng Giáo phận khởi xướng chiến dịch “Đâm rễ trong Đức Kitô – Lớn lên trong Đức tin” (Rooted in Christ – Growing in Faith) vì chúng ta đang được hồng ân phát triển trên khắp Tổng Giáo phận. Cùng nhau, chúng ta cần giải quyết nhu cầu cấp thiết về các nguồn lực để thực hiện sứ mệnh cốt lõi: truyền lại đức tin cho các thế hệ mai sau. Điều này đòi hỏi sự quan tâm đến công tác giáo lý cũng như cơ sở vật chất phục vụ cho việc thờ phượng và giảng dạy. Chúng tôi đặt niềm tin vào tầm nhìn và lòng tốt của cộng đoàn tín hữu để cùng đáp ứng những nhu cầu đã được xác định. Thông qua sự hỗ trợ quảng đại của anh chị em, những kỳ vọng của Tổng Giáo phận cũng như của chính Giáo Xứ sẽ sớm trở thành hiện thực. Tôi biết rằng giáo xứ này chưa bao giờ thiếu đi tinh thần quảng đại; tôi đã chứng kiến điều đó rất nhiều lần.
Thay mặt Đức Tổng Giám mục Hartmayer, tôi xin cảm ơn anh chị em vì những lời cầu nguyện dành cho tất cả chúng tôi trong Tổng Giáo phận. Chúng tôi vô cùng biết ơn vì Chúa đã ban muôn ơn lành, cho phép chúng ta tiến bước với những kế hoạch táo bạo nhằm đảm bảo một tương lai vững chắc, ngay trong thời điểm đức tin của chúng ta đang mạnh mẽ và cam kết của chúng ta đang vô cùng kiên định. Hiện nay, chúng ta có 69 chủng sinh, trong đó có cả những ơn gọi người Việt. Tôi tin rằng trong những năm tới, Giáo Xứ Đức Mẹ Việt Nam sẽ tiếp tục phát triển, và tôi rất mong chờ ngày được hiện diện tại đây để cử hành nghi thức cung hiến ngôi thánh đường mới của anh chị em trong tương lai không xa.
Tôi cũng xin tán dương tình thân hữu mà anh chị em dành cho Học viện St. Mary (St. Mary’s Academy). Chúng ta cần một trường Công giáo vững mạnh tại khu vực này của Tổng Giáo phận, cũng như cần Giáo Xứ Đức Mẹ Việt Nam trở thành một dấu chỉ mạnh mẽ giữa cộng đồng đang phát triển này. Anh chị em luôn đón tiếp tôi bằng sự nồng hậu, cùng những bữa ăn thân tình mà tôi có dịp thưởng thức bên Đức ông Phương, các linh mục và các vị lãnh đạo trong Giáo Xứ. Anh chị em đã khiến tôi cảm thấy mình như một thành viên trong gia đình, và tôi vô cùng trân trọng điều đó. Xin hãy biết rằng các Giám mục của anh chị em rất trân trọng mọi đóng góp của anh chị em vào sự thành công của các sáng kiến mà chúng ta đang cùng thực hiện. Chúng tôi hiệp lời cầu nguyện cùng anh chị em, nhờ lời chuyển cầu của Đức Mẹ Việt Nam và các Thánh Tử đạo của Việt Nam, xin Thiên Chúa ban ân sủng và sự khích lệ trên mọi nỗ lực của quý anh chị em, cũng như Ngài đã từng chúc phúc cho cộng đoàn này và ngay nơi chốn này kể từ những ngày đầu thành lập.